Στον τομέα της εκπαίδευσης, ένα σύστημα διαχείρισης μάθησης (LMS) είναι μια εφαρμογή λογισμικού που παραδίδει εκπαιδευτικό υλικό καθώς και ένα πρόγραμμα κατάρτισης μέσω του Διαδικτύου. Λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ εκπαιδευτών και σπουδαστών. Ένα LMS βοηθά τον εκπαιδευτή να δημιουργήσει περιεχόμενο ηλεκτρονικής μάθησης, να παραδώσει το περιεχόμενο στους σπουδαστές, να διαχειρίζεται τις εργασίες ή τα τεστ και να παρακολουθεί και να αξιολογεί την απόδοσή τους. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για όλα τα είδη δραστηριοτήτων ηλεκτρονικής μάθησης.
Όποιος κάνει ηλεκτρονική μάθηση είναι ήδη πιθανό να χρησιμοποιεί ένα LMS. Σχεδόν όλα τα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης διαθέτουν εφαρμογές LMS για τη διαχείριση της ηλεκτρονικής μάθησης και της διδασκαλίας στον οργανισμό τους (Dahlstrom, Brooks,& Bichsel, 2014). Τα ιδρύματα αυτά επωφελούνται από τη χρήση ενός LMS με πολλούς τρόπους: (α) τόσο οι διδάσκοντες και οι φοιτητές μπορούν εύκολα να έχουν πρόσβαση στο εκπαιδευτικό υλικό ανά πάσα στιγμή και από οπουδήποτε, (β) τόσο οι διδάσκοντες όσο και οι φοιτητές μπορούν επίσης να ενημερώνονται με τα τελευταία νέα, (γ) οι φοιτητές μπορούν να παρακολουθούν την πρόοδο της μάθησής τους και οι διδάσκοντες να παρακολουθούν τους μαθητές τους, (δ) η χρήση του απλοποιεί τη διαδικασία μάθησης.
Παρά το μεγάλο ενδιαφέρον πολλών ιδρυμάτων για τη χρήση των LMS ως εργαλείου υποστήριξης των μαθημάτων ηλεκτρονικής μάθησης, εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα στην παρακίνηση και τη δέσμευση των φοιτητών να χρησιμοποιούν αυτά τα συστήματα. Πολλές μελέτες, εξάλλου, έχουν δείξει ότι τα ποσοστά διατήρησης των φοιτητών είναι χαμηλότερα για τα διαδικτυακά μαθήματα από ό,τι σε σύγκριση με τα μαθήματα πρόσωπο με πρόσωπο (Wise, 2015).
Κατά συνέπεια, πολλά χαρακτηριστικά και λειτουργίες έχουν βελτιωθεί για να διευκολύνουν και να ενθαρρύνουν τη χρήση LMS, μεταξύ άλλων με στόχο την παρακίνηση και τη μεγαλύτερη εμπλοκή των μαθητών στη μάθησή τους.
Μαζί με τις τρέχουσες τάσεις των LMS, τα χαρακτηριστικά για την ενθάρρυνση της δέσμευσης και της διατήρησης περιλαμβάνουν την παιχνιδοποίηση (Broer & Breiter, 2015- Radwan, Senousy, & Alaa El Din, 2014).
Η παιχνιδοποίηση πλέον θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά σε κάθε LMS. Με βάση ένα LMS Industry User Research report, η παιχνιδοποίηση στα LMS κατατάχθηκε στην τέταρτη θέση όσον αφορά τα κορυφαία πιο επιθυμητά χαρακτηριστικά (Medved, 2015). Επιπλέον, σύμφωνα με τη βιβλιογραφία, πολλοί ερευνητές έχουν δείξει τις δυνατότητες της χρήσης της παιχνιδοποίησης στην ηλεκτρονική μάθηση για τη βελτίωση της δέσμευσης και των κινήτρων των φοιτητών (AL-Smadi, 2015- Hansch, Newman, & Schildhauer, 2015- Li, Dong, Untch, & Chasteen, 2013, Poondej & Lerdpornkulrat, 2016).
Η παιχνιδοποίηση είναι η διαδικασία εφαρμογής μηχανισμών ή στοιχείων παιχνιδιού σε πραγματικές ή παραγωγικές δραστηριότητες με σκοπό την παρακίνηση και τη συμμετοχή των χρηστών (Werbach & Hunter, 2012). Με άλλα λόγια, η παιχνιδοποίηση έχει να κάνει με το να μετατρέψει κάτι που μπορεί να θεωρείται δυνητικά κουραστικό σε μια παιχνίδι για να το κάνει πιο ενδιαφέρον και ελκυστικό.
Συνήθως, η παιχνιδοποίηση μπορεί να περιλαμβάνει τη λήψη μιας δραστηριότητας ρουτίνας και την προσθήκη μηχανισμών παιχνιδιού, όπως η απονομή εμπειρίας πόντους, εμβλήματα και επίπεδα για την ολοκλήρωση δραστηριοτήτων, καθώς και πίνακες κατάταξης για την ενίσχυση της δέσμευσης και την μέτρηση των επιδόσεων και της προόδου, αυξάνοντας έτσι το ενδιαφέρον των χρηστών και κάνοντας ακόμη και τη δραστηριότητα πιο εθιστική (Hamari, Koivisto, & Pakkanen, 2014).
Λόγω του οφέλους της παιχνιδοποίησης, έχει εφαρμοστεί σε διάφορα πλαίσια, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης. Εν ολίγοις, η παιχνιδοποίηση στην εκπαίδευση αποτελεί ένα από τα βασικά σύγχρονα παιδαγωγικά παραδείγματα και είναι ένα καυτό θέμα της τάσης του συζητήσεων και ερευνών.
Στην ηλεκτρονική μάθηση, ένα LMS διαδραματίζει βασικό ρόλο στη δημιουργία μιας πλατφόρμας μάθησης παιχνιδοποίησης. Υπάρχουν πολλές επιλογές LMS στην αγορά με ενσωματωμένες λειτουργίες παιχνιδοποίησης. Το Moodle είναι ένα από αυτά. Πρόκειται για ένα δημοφιλές δωρεάν LMS ανοικτού κώδικα που χρησιμοποιείται από εκπαιδευτές σε όλο τον κόσμο για την παροχή ηλεκτρονικής μάθησης και κατάρτισης.